始兴县是粤北的一块宝地，是盛唐名相张九龄、明朝户部尚书谭大初、抗日名将张发奎和数学家朱熹平的故乡。始兴是纯客住县，全境通行客家语，古称“粤北粮仓”，今誉“南岭明珠”。

始兴境内四面环山，县城一带为粤北最大的小平原。地势四周高中间低，呈盆地状，依次为山地、丘陵、平原。由于特殊的地理环境，这个小县城的锋芒自然而然被收敛起来，它慢慢寻求着与山的共性，变得沉稳而内敛，这个低调的县城后来有了一个并不低调的称号——中国最美小城。

始兴县境内生态环境优越，茶山年平均气温在15°以上，年降雨量充沛，冷暖交替明显，春季低温阴雨寡照，夏季炎热高温多雨，秋季昼暖夜亮气爽，冬季寒冷干燥多霜雨稀，其中最具代表性的就是车八岭国家级自然保护区。

车八岭国家级自然保护区于2007年9月经联合国教科文组织批准加入“世界生物圈保护区”网络。车八岭生物圈保护区总面积为16110.7公顷，区内山体古老，地形复杂，蕴藏着丰富的生物资源，被国内外专家教授誉为“物种宝库，南岭明珠”、“北回归线荒漠带上的绿洲”。

这里茶园土壤肥沃，适宜茶树生长。茶叶品种资源丰富，境内山峦重叠，沟谷纵横，地势起伏较大，主要以山地丘陵为主。

特别的自然环境造就了特别的茶。始兴所种红茶和绿茶芽肥叶嫩，具有清香、醇朴、耐泡、无污染等优点，内含物丰富，特别是影响“新、干、匀、香、净”等茶叶品质的芳香物质、氨基酸等含量高，茶多酚、咖啡碱含量适中。采访小组到访后品尝了当地的绿茶和红茶，感觉果然好清甜呀！

据始兴县林业局统计，全县规模茶园主要种植茶叶有台湾高山茶、铁观音、福云6、7号、金萱乌龙、龙井茶、绿茶、白毛尖、英红6号、金牡丹、白金叶等品种，良种使用率达95%以上，茶叶加工企业实力逐渐增强，普遍朝着打造有机茶良种的生产方向发展。

目前，始兴有茶场、茶企业12家，零星种植散户20家，全县茶叶种植面积3237亩，可采摘的茶园面积有2450亩，茶青产量288.6吨，毛茶产量67.6吨，加工厂面积有3100平方米；加工的茶类有红茶、绿茶、龙井茶，茶叶产业方兴未艾。

据了解，自上世纪八十年代以来，始兴县各乡镇创办了不少茶场，掀起了一波茶叶生产的小高潮，但由于粗放型管理，经营不善，经济效益差等原因，以致许多茶场改种甚至抛荒，茶叶生产一度陷入低谷，近年来随着茶叶市场的红火，始兴县逐渐发展起来一批初具规模的茶叶企业，成为始兴加快发展的新经济增长点。目前全县年产干茶近100吨，产值2200多万元，在个别乡镇，茶产业已经成为财政收入和农民收入的重要来源。

始兴茶叶种植主要分布在罗坝镇的大水、和平，太平镇的奇心、纱帽岗，马市镇的联俄、陆源，顿岗镇的周所，沈所镇的石下、八一、南方，隘子镇的坪枫等地。现有茶叶生产加工企业中，规模较大的茶企品牌有车八岭、小城红、八两红等。

采访组见到了始兴的茶人之一李步超。李步超在大学时期就将目光转向了故乡的茶叶，他和妹妹李丽贞在大学时就开始写创业计划书，思考家乡茶业的发展，随后便打造出了“车八岭”这个茶叶品牌，经过10个年头的打拼，如今“车八岭”这个品牌在韶关及省内知名度越来越高。

顾名思义，车八岭有机茶产于无污染、天然原始森林地区，山区地质肥沃，空气、水质清新，昼夜温差大且终年受云雾滋养的车八岭国家级自然保护区，使其外形秀美，香气高雅，滋味甘醇，优质的品质也受到了社会各界的一致好评。附近的村民识宝，夜晚经常都会来到茶园喝茶，对有机茶的评价较高。

广东省始兴县小城红茶业有限公司成立于2013年7月，先后通过QS、ISO9001等多项认证，注册商标“韶城红”，是一家集茶叶种植、生产、销售为一体的新兴连锁企业。公司茶山有隘子的石鼓脑、南山大人栋等地，现有茶山近1000亩，其中石鼓脑160亩茶山分布在海拔800-1000米、大人栋700亩海拔450米的高山上，自成天然。公司的古茶、野生茶以特有的甘醇绵久、香韵悠长著称。小城红现有产品近十种，以天、地、人、和四个系列覆射出十多个品种，有天醇、地韵、君子、和谐等产品远销全国各地。

尽管始兴的茶产业正属于发展期，但其茶本身仍如县城般平静、温和、内敛。在这个最美小城里泡上一壶茶，摈弃外界的干扰，或许能品出古代名圣先贤风采和气度呢。